— Ш-ш! Кажется, Глубокое Раздумье собирается говорить!

Несколько мгновений в зале царила тишина, затем панели на передней консоли медленно ожили. На них помигали для пробы огоньки, тотчас же сложившись в деловито перемигивающийся узор. Панель коммуникаций издала тихое гудение.
— Доброе утро, — вымолвило наконец Глубокое Раздумье.
— Доброе утро, о Глубокое Раздумье, — ответил Лункуилл, заметно нервничая. — Нашло ли ты… э-э… ну…
— Ответ на ваш вопрос? — благожелательно помогло ему Глубокое Раздумье. — Да, нашло.
Программистов затрясло от нетерпения. Ожидание их не было напрасно!
— Ответ существует? — прошептал Фухг.
— Существует, — подтвердило Глубокое Раздумье.
— На все? На величайший вопрос Жизни, Вселенной и Вообще?
— Да.
Оба ученых всю жизнь готовились к этому моменту. Вся их жизнь была подготовкой к нему. Задолго до рождения они уже были избраны к тому, чтобы услышать ответ. Но, несмотря на все это, у них захватывало дух, и мурашки забегали по спинам.
— И ты готово дать его? — вымолвил Лункуилл.
— Готово.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
Ученые облизали пересохшие губы.
— Хотя мне кажется, — добавило Глубокое Раздумье, — что он вас не обрадует.
— Ерунда! — воскликнул Фухг. — Нам нужен этот ответ! Здесь и сейчас!
— Прямо вот так, сейчас? — переспросило Глубокое Раздумье.
— Да! Сейчас!
— Хорошо, — произнес компьютер и снова погрузился в молчание. Двое ученых заерзали в креслах. Напряжение становилось невыносимым.
— Он вас действительно не обрадует, — предостерегло Глубокое Раздумье.
— Говори!
— Хорошо, — согласилось Глубокое Раздумье. — Итак, ответ на Самый Главный Вопрос…
— Ну!
— …Жизни, Вселенной и Вообще… — продолжало Глубокое Раздумье.
— Ну!!
Глубокое Молчание сделало многозначительную паузу.
— Ну!!!
Пауза затягивалась.
— Ну!!!!!!!
— Сорок два, — закончило Глубокое Раздумье с бесконечным величием и спокойствием.